Sir Cedric Hardwicke nasce il 19 febbraio del 1893. Frequenta la Royal Academy of Dramatic Art e nel 1912 ottiene il primo ruolo teatrale nell'opera Il monaco e la donna, inizia così a lavorare in diversi teatri londinesi e infine si unisce alla compagnia di Francis Robert Benson.
La sua carriera viene interrotta dal servizio militare durante la prima guerra mondiale, dal 1914 al 1921 presta infatti servizio come ufficiale britannico in Francia. L'anno successivo, ottenuto il congedo, ritorna al teatro e si unisce alla Birmingham Repertory Company, mettendo in scena le opere di George Bernard Shaw come Pigmalione, Candida e Cesare e Cleopatra. Le sue performance impressionano talmente il pubblico da valergli il titolo di Cavaliere dell'ordine dell'Impero britannico a soli 41 anni. Hardwicke diventa così il più giovane attore nominato cavaliere.
